Gorilla’s in de mist: een Gorilla-trekking in Oeganda

Oeganda, gelegen in het hart van Afrika, is de thuisbasis van een van de meest bijzondere en zeldzame primaten ter wereld: de berggorilla. Het land biedt avontuurlijke reizigers de unieke mogelijkheid om deze indrukwekkende dieren in hun natuurlijke habitat te ontmoeten, door middel van een gorilla trekking in de nationale parken Bwindi Impenetrable Forest of Mgahinga Gorilla National Park. Deze ervaring is er één die je niet snel zult vergeten. Bij Djoser vormt de gorilla trekking een optionele excursie tijdens de 17-daagse hotel/lodge reis door Oeganda en 21-daagse hotel/kampeerreis door Oeganda, Tanzania & Zanzibar. In deze blog leggen we je uit hoe zo’n trekking in zijn werk gaat.

De berggorilla
Berggorilla’s zijn een ondersoort van de oostelijke gorilla (Gorilla Beringei). Ze leven enkel op de beboste berghellingen van Rwanda, de Congo-Kinshasa en Oeganda. In 2024 werd hun aantal geschat op 1063, waarvan het merendeel in Oeganda woont, met name in Bwindi Impenetrable Forest. Ze zijn een stuk wolliger dan andere gorilla’s en dat is een aanpassing aan het koudere klimaat in de bergen. De grootste mannetjes worden wel 190 kilo, terwijl de vrouwtjes minder groot zijn: maximaal 90 kilo. Het zijn planteneters en ze eten flinke hoeveelheden van wel 15 kilo per dag. Ze zijn relatief vreedzaam al is het alfa-mannetje - de silverback - wel territoriaal.

Bwindi Impenetrable Forest
Bwindi Impenetrable Forest, een UNESCO Werelderfgoed, is een van de beste plekken ter wereld om berggorilla's te zien. Dit uitgestrekte, dichte bos ligt in het zuidwesten van Oeganda. Het park is beroemd om zijn rijke biodiversiteit en de populatie van meer dan de helft van de wereldwijde berggorilla's. Het bos is zwaar begroeid en het terrein is uitdagend, wat de trekking zowel fysiek veeleisend als opwindend maakt.

Mgahinga Gorilla National Park
Indien er geen beschikbaarheid van permits in Bwindi is, wordt er (indien mogelijk) uitgeweken naar Mgahinga. Dat is een kleiner, maar net zo indrukwekkend park dat beroemd is om zijn vulkanische bergen en adembenemende uitzichten. Het park is gelegen op de grens met Rwanda en in het hart van het Virunga-massief, met uitzicht op de majestueuze vulkanen zoals de Mount Muhabura, de Mount Gahinga, en de Mount Sabinyo. Het landschap is dramatisch en gevarieerd, van bossen tot grasvelden en bergachtige terreinen. De gorilla’s zijn vaak in een relatief open bamboebos te vinden.

Hoe gaat de trekking in z'n werk?

1. Startpunt en gidsen
Al vroeg vertrek je richting het park voor een tocht van enkele uren (vanaf Lake Bunyonyi). De trekking begint vroeg in de ochtend bij de hoofdingang van het park, waar je je registreert en een gids ontmoet. Gidsen zijn goed getraind en meestal afkomstig uit de lokale gemeenschappen. Ze kennen het bos als hun broekzak en zijn experts in het opsporen van gorillagroepen. Je wordt in kleine groepen opgedeeld en er wordt bepaald welke gorilla groepen je gaat (op)zoeken.

2. Het pad
Het pad door het bos is vaak modderig en bedekt met dichte vegetatie, en je moet door bomen, struiken en soms steile hellingen navigeren. De trekking kan variëren van een paar uur tot een hele dag, afhankelijk van de locatie van de gorillagroep.

3. De ontmoeting met de Gorillagroep
Het moment waarop je de gorilla’s eindelijk ziet, is magisch. Berggorilla’s zijn meestal kalm en vredig, maar de nabijheid van deze gigantische, maar vaak speelse wezens is adembenemend. Het is toegestaan om een uur met de gorilla’s door te brengen. Soms kom je op enkele meters van de gorilla’s, maar je dient daarbij de instructies van de gidsen nauwkeurig te volgen.

Wat je kunt verwachten?

Gorillagroepen
In Bwindi en Mgahinga zijn er verschillende gorillagroepen die regelmatig worden gevolgd. Deze groepen zijn op een zorgvuldige manier getraind om niet weg te vluchten als ze mensen zien – andere gorilla’s zullen dat wel doen. Elke groep heeft zijn eigen persoonlijkheid: sommige groepen zijn actiever, terwijl andere rustig rondhangen. Je kunt de dominante silverback (de mannelijke leider van de groep) zien, samen met vrouwtjes, jongeren en baby’s die spelen of zich voeden.

De omgeving
Naast de gorilla’s is de omgeving zelf adembenemend. Het regenwoud is weelderig, en je kunt allerlei soorten vogels, vlinders en andere wilde dieren tegenkomen. Het uitzicht over de omliggende heuvels en valleien maakt de trekking nog specialer.

Waarom is een gorilla-trekking zo bijzonder?

Een gorilla trekking in Oeganda is niet zomaar een gewone safari. Het is een diepgaande ervaring die emotionele impact heeft. Er zijn verschillende redenen waarom deze trek zo bijzonder is:

1. De nabijheid van de dieren
Het gevoel van ongeloof om een wilde berggorilla van zo dichtbij te zien is onbeschrijflijk. De gorilla’s delen een groot percentage van hun DNA met mensen, en hun gedrag kan verrassend menselijk aanvoelen – van de manier waarop ze met elkaar communiceren tot hun nieuwsgierige blikken.

2. Fysieke uitdaging
De trek zelf is geen gemakkelijke wandeling. Het terrein is ruig en je zult door dichte bossen en steile hellingen moeten navigeren. Dit maakt de ontmoeting met de gorilla’s des te meer de moeite waard – de fysieke uitdaging wordt beloond met een van de meest memorabele ontmoetingen die je ooit zult hebben.

3. De natuur en de gemeenschap
Het is niet alleen de ontmoeting met de gorilla’s die deze ervaring zo bijzonder maakt, maar ook de prachtige natuur en de gastvrije lokale gemeenschappen. De gidsen en rangers, vaak afkomstig uit de omliggende dorpen, zorgen ervoor dat je trek niet alleen veilig is, maar ook verrijkend. De lokale gemeenschappen profiteren direct van het ecotoerisme dat wordt gegenereerd door het park, waardoor je het gevoel hebt bij te dragen aan hun welzijn.

4. Bescherming van berggorilla’s
Gorilla trekking in Oeganda is niet alleen een kans om deze geweldige dieren te zien, maar ook een manier om bij te dragen aan hun bescherming. Het is een dure activiteit, maar de inkomsten uit de gorilla trekking gaan direct naar de bescherming van de gorilla-populaties en het behoud van hun natuurlijke omgeving en andere parken in Oeganda. Dankzij de inspanningen van parken zoals Bwindi en Mgahinga is het aantal berggorilla’s gestegen, wat een groot succes is voor conservatie.

Een bijzondere ervaring
Een gorilla trekking in Oeganda met Djoser een kans om een van de meest majestueuze dieren op aarde te ontmoeten in hun natuurlijke habitat, terwijl je door een van de mooiste en biologisch rijkste ecosystemen van Afrika reist. De fysieke uitdaging van de trekking, gecombineerd met de unieke ervaring van het zien van berggorilla’s van dichtbij, maakt dit tot een onvergetelijke ervaring. Het is een ervaring die zowel de reiziger als de dieren zelf ten goede komt, door bij te dragen aan hun bescherming en het behoud van hun toekomstige overleving.

Tot slot: een kleine disclaimer
Deelname is onder strikt voorbehoud van beschikbare vergunningen en lokale regelgeving. Meld je aan direct bij boeking of uiterlijk 6 weken voor aanvang van je reis. Het aantal permits is beperkt. Aan personen jonger dan zestien jaar worden geen permits verstrekt. Een goede conditie is vereist. Geef direct bij boeking je volledige correcte paspoortgegevens door, anders kunnen we de vergunning niet op je naam zetten. Er gelden afwijkende annuleringsvoorwaarden (deze zijn voor de vergunning altijd 100%). Bewijs van gele koorts-vaccinatie is verplicht, neem je inentingsboekje mee op reis.