Namibië: het land van de overweldigende landschappen

Namibië is één van de dunbevolkste landen ter wereld. Hoewel er dus weinig mensen wonen is het land opvallend divers qua landschappen en dieren. Van de uitgestrekte zandduinen van de Namib-woestijn tot de onheilspellende schoonheid van de Skeleton Coast ofde overdadigheid van Etosha National Park: Namibië is een zeer fotogenieke bestemming.

Kalahari-woestijn
De Kalahari is geen echte woestijn, maar een zeer droge savanne die zich uitstrekt over verschillende landen. De uitgestrekte vlaktes van de Kalahari zijn het thuis van talloze wilde dieren, zoals oryxen, dik-dik, springbokken, mangoesten, grootoorvossen en struisvogels.

Fish River Canyon
De Fish River Canyon is een van de grootste canyons ter wereld en een van de meest indrukwekkende natuurwonderen van Afrika. Het ligt dicht bij de grens met Zuid-Afrika. Het is 160 kilometer lang, tot 27 kilometer breed en tot 550 meter diep.

Namib-Naukluft National Park
Het Namib-Naukluft National Park is een van de oudste en grootste nationale parken van Namibië, en het herbergt enkele van de meest iconische natuurverschijnselen van het land. Het park is vooral bekend om de majestueuze zandduinen van Sossusvlei, die tot de hoogste ter wereld behoren. De oranje duinen, vooral de beroemde Dune 45, zijn een van de meest gefotografeerde natuurverschijnselen van Namibië. Daarnaast biedt het park ook geweldige mogelijkheden om wilde dieren te spotten, zoals gazelles, oryxen, en zelfs de zeldzame woestijnolifanten.

Skeleton Coast
De Skeleton Coast behoort tot de meest afgelegen en onheilspellende gebieden in Namibië, bekend om zijn ruige kustlijn en de vele scheepswrakken die langs de stranden
liggen. Het gebied heeft zijn naam te danken aan de vele schepen die hier in de 19e en 20e eeuw vergingen door de gevaarlijkewateren en harde omstandigheden. Het is ook een belangrijk natuurreservaat, waar je pelsrobbenkolonies kunt zien en mogelijk zelfs een woestijnleeuw kunt spotten.

Cape Cross
Cape Cross is de plek waar de Portugese zeevaarder Diego Cáo als eerste Europeaan voet op de Namibische kust zette. Op deze locatie vind je een replica van het kruis dat hij hier oprichtte. De plek is ook beroemd om zijn enorme pelsrobbenkolonie. De geur en het geluid van de kolonie zijn overweldigend, maar het is een spectaculaire plek om het wilde leven van dichtbij te ervaren.

Damaraland
Dit gebied is bijzonder door zijn variëteit aan landschap, van woestijnvlaktes tot rotsachtige bergen en uitgestrekte graslanden. Damaraland staat bekend om zijn indrukwekkende natuur en rijke cultuur, en is een van de beste plekken om de zeldzame woestijnolifanten in het wild te zien. Deze kleine ondersoort heeft zich aan het leven in de droogste omgevingen. In Damaraland ligt ook de beroemde Twyfelfontein, een UNESCO Werelderfgoedlocatie die bekendstaat om zijn oude rotstekeningen en gravures. Deze rotstekeningen zijn ongeveer 6.000 jaar oud en geven inzicht in het leven van de vroege bewoners van Namibië.

Etosha Nationaal Park
Etosha National Park is de beste plek in Afrika voor het spotten van wilde dieren. De naam betekent letterlijk ‘grote witte plek van droog water’ en verwijst naar de  uitgestrekte, oogverblindende zoutpan die een groot deel van het park beslaat. Slechts enkele dagen per jaar vind je hier een klein laagje water, waar flamingo’s en andere watervogels op af komen. De meeste grote dieren houden zich echter op in de aangrenzende graslanden en mopane-bosjes. Etosha herbergt een ongelooflijke verscheidenheid aan dieren, waaronder leeuwen, olifanten, buffels, luipaarden en neushoorns.

Himba
In de buurt van Etosha wonen ook verschillende Himba gemeenschappen. Deze bevolkingsgroep is vooral bekend, omdat zij hun haar, lichaam en leren omslagschorten insmeren met een mengsel van rode aarde en dierlijk vet. Schijnbaar onaangetast door westerse invloeden houden zij trots vast aan hun traditionele nomadische wijze van leven.

Waterberg Plateau
Het Waterberg Plateau is een indrukwekkende bergformatie die uitsteekt boven het omliggende grasland. Het is een goed plek om de bedreigde witte neushoorn in het wild te zien, en het herbergt ook andere wilde dieren zoals koedoe’s, zebra’s en jachtluipaarden. Het plateau biedt geweldige wandelmogelijkheden met adembenemende uitzichten, en de rijke geschiedenis maakt het een fascinerende plek om te verkennen.

Windhoek
Windhoek, de hoofdstad van Namibië, is een mix van moderne en oude invloeden, omringd door desolate landschappen. Je kunt er genieten van de levendige markten, Duitse architectuur, en een rijke cultuur met invloeden van de inheemse Herero- en Nama-volkeren. Op de Independence Avenue vind je winkels, restaurants en vlakbij in de Post Street Mall de Meteorietenfontein, waarin brokstukken van de bekende Gibeon-meteoriet prijken op een moderne constructie. Strijk hier neer op een terrasje en geniet van een kop koffie met een Duits gebakje en laat de inwoners van Windhoek aan je voorbijtrekken.

Solitaire, iconische tussenstop in de afgelegen Namib-woestijn
Op weg van Swakopmund naar de Sossusvlei stoppen we traditiegetrouw bij Solitaire; een klein, maar iconisch dorpje gelegen in de uitgestrekte Namib-woestijn. Wat Solitaire zo bijzonder maakt, is niet alleen de ligging in een van de meest onherbergzame gebieden van Namibië, maar ook de unieke sfeer die het uitstraalt. Het dorp is eigenlijk niet veel meer dan een benzinepomp, een klein winkeltje en een restaurant, maar het heeft een charmante en rustieke uitstraling. Het boek Solitaire van Ton van der Lee heeft er vele lezers nieuwsgierig naar gemaakt. Moose, de uitbater van het tankstation en restaurant, is een legende geworden. Nou ja, geworden? Moose was al een legende in de regio lang voordat Ton er kwam. Zijn drankgebruik, zijn kennis van de flora en fauna, zijn droge humor en smeuïge verhalen maakte Moose van Windhoek tot Swakopmund beroemd. Vraag vooral of er vers appelgebak is, want dat is een absolute must-eat in dit afgelegen plekje!