Cuba 15 dagen

Cuba is een reis terug in de tijd voor jong en oud! Het leven op het allerveiligste Caribische eiland lijkt stil te staan en speelt zich grotendeels af in de buitenlucht. Hierdoor is het gemakkelijk contact te leggen met de zeer vriendelijke Cubaanse bevolking. Naast een bezoek aan de prachtige koloniale steden Havana, Cienfuegos en Trinidad zijn er volop mogelijkheden om van de prachtige natuur en van het strand te genieten. Onze familiereis door Cuba is de perfecte cocktail van cultuur, natuur, strand en geschiedenis met een vleugje politiek. Kortom een onvergetelijke ervaring voor het hele gezin!

Havana: oldtimers en salsa

Dag 1 Vlucht Amsterdam - Havana
Dag 2 Havana, stadswandeling " Old Havana"
Dag 3 Havana, stadstour "Modern Havana"

Als je door de straten van Cuba wandelt, vallen een aantal echte ‘eyecatchers’ op. De opvallende Cubaanse huizen in allerlei kleuren en de schitterende, oude Amerikaanse vintage auto's die door hun eigenaren worden vertroeteld en gepoetst. Het oudste deel, Habana Vieja, met veel monumenten uit het koloniale en het post-koloniale tijdperk, staan al sinds jaar en dag op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Real Fuerza Fort uit 1558 is het oudste monumentale pand van de stad.

Je kunt de stad op verschillende manieren verkennen, te voet, op de fiets of in zo’n mooie jaren 60 oldtimer. Aan de Plaza de Armas staat het Paleis van de Capitanes Generales. Dit fraaie, vierkante gebouw is nu stadsmuseum en op de plaats waar de stad in 1519 officieel werd gesticht, staat het monument Templete. De oude apotheek in de winkelstraat Obispo is ook een leuke bezienswaardigheid. Je zal niet de eerste en de enige zijn die op het terras van de beroemde bar Bodeguita del Medio een (virgin) mojito bestelt. Dit was het geliefde mixdrankje van de beroemde schrijver Hemingway. Het is altijd leuk om het leven op straat van een afstandje te bekijken. De kans is groot dat je in Havana een oude afgeschreven Nederlandse bus ziet rijden, met als eindbestemming Rotterdam Centraal op de voorruit!

Er is ook veel pracht en praal te ontdekken. In het vroegere presidentspaleis is nu het Museo de la Revolucion gevestigd en achter het museum staat het jacht 'Granma' in een glazen kist. Met dit jacht voer Fidel Castro in 1956 met zijn makkers van Mexico naar Cuba om de revolutie te beginnen. Aan de rand van de oude stad ligt het Capitolio uit 1929, dat vroeger het parlementsgebouw was. Het imposante interieur heeft veel bladgoud en is en replica van het Capitool in Washington.

's Avonds is het heerlijk flaneren over de zeeboulevard Malecón, dé ontmoetingsplaats van alle ' Habaneros'. Havana swingt! Want Cuba is het hart van de prettige Cubaanse Son-muziek. In la Casa de la Trova, een populair muziekcafé, kun je je heupen losgooien.

Het charmante dorpje Viñales

Dag 4 Havana - Soroa
Dag 5 Soroa - Viñales
Dag 6 Viñales,  excursie naar de vallei van Viñales

Na twee volle dagen in Havana verlaten we de hoofdstad en rijden we westwaarts naar de heuvelachtige provincie Pinar del Río, het sigarencentrum van Cuba. Allereerst maken we een stop in Soroa in de Sierra del Rosario. Hier bezoeken we een indrukwekkend natuurgebied. We maken een mooie wandeling, bezoeken koffieplantages en lunchen onderweg in een criools restaurantje. Je kunt hier ook een bezoek brengen aan de grootste en de meest kleurrijke orchideeëntuin van Cuba. Het is ook mogelijk om verfrissing te zoeken onder een waterval van 21 meter hoog.

De volgende dag rijden we verder door het vlakke land rond Viñales. Hier rijzen de 'Mogotes' op. Dit zijn dichtbegroeide kalkstenen heuvels met prachtige ronde vormen. Het landschap nodigt uit tot het maken van wandelingen of paardrijtochten. In de grot 'Cueva del Indio' kun je na een stukje lopen via een ondergrondse rivier naar buiten varen.

Meest pittoreske stad van Cuba: Trinidad

Dag 7 Viñales - Playa Larga
Dag 8 Playa Larga - Varkensbaai - Trinidad
Dag 9 Trinidad
Dag 10 Trinidad - Topes de Collantes

Een lange rit voert ons langs de zuidkust naar het schiereiland Zapata. Onderweg zien we langzaam het heuvelachtige landschap van Pinar del Rio overgaan in de moerassen van Zapata. Te midden van de moerassen aan de zuidkust ligt de historische 'Bahia de Cochinos', dé Varkensbaai. Hier werd in april 1961 een invasie gesteund door de Amerikaanse CIA na drie dagen afgeslagen, mede omdat de verwachte algemene opstand tegen Castro uitbleef. De verdediging werd geleid door Fidel in eigen persoon. Een klein museum herinnert aan deze voor Cubanen heroïsche strijd. Interessant en een must om te bezoeken voor iemand die in de geschiedenis geïnteresseerd is. Na een overnachting in het kleine vissersdorpje Playa Larga rijden we door naar Trinidad. Onderweg maken we nog een korte stop in Cienfuegos waar we deze Frans koloniale stad kunnen ontdekken.

We rijden verder over een mooie route door de 'Sierra del Escambray'. We verblijven in het authentieke plaatsje Trinidad dat sinds 1988 op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. In de 19e eeuw zorgden slavenhandel en suikerrietproductie ervoor dat Trinidad een rijke stad werd. Het verdiende geld werd besteed aan de architectuur van de stad. Nu is het een museumstad met een zeer fraai koloniaal centrum. Steegjes met keienbestrating slingeren tussen de uitbundig gekleurde huizen en koloniale gebouwen door. Rond het rustieke centrale plein staan koloniale woonhuizen, die vandaag de dag meestal zijn verandert in musea. In het nabij gelegen 'Valle de los Ingenios' zijn te midden van de suikerrietvelden de oude suikerfabrieken te bewonderen. Vergeet in niet de heupen los te gooien tijdens een salsadansles! Net buiten Trinidad ligt het strand Ancon dat geschikt is om te relaxen en om heerlijk te snorkelen.

Na het bezoek aan het swingende Trinidad verruilen we het tropische klimaat voor de koelere vochtigere bergen. We gaan met een heuse truck op pad. Onderweg passeren we de hoogste piek, de 'Pico de Potrerillo. Het nationaal park Topes de Collantes is omgeven door eucalyptusbossen, hoge varens en koffieplantages. Je zult zeker verschillende prachtig gekleurde tropische vogelsoorten tegenkomen en schitterende watervallen ontdekken.

Relaxen aan de hagelwitte stranden van Varadero

Dag 11 Topes de Collantes -  Santa Clara - Varadero
Dag 12 Varadero
Dag 13 Varadero
Dag 14 Varadero - Havana, vlucht naar Amsterdam
Dag 15 Aankomst Amsterdam

De volgende dag verlaten we Sierra del Escambray. We rijden met onze eigen bus verder voor een bezoek aan Santa Clara. Deze stad werd in een klap beroemd in december 1958, toen de revolutionairen onder leiding van Ché Guevara deze strategische plaats veroverden op het regeringsleger. Het gebeente van Che is hier kort geleden herbegraven. Tijdens het verblijf is het mogelijk een bezoek te brengen aan het mausoleum. In een buitenwijk staan enkele wagons van de trein die dictator Batista hierheen stuurde met versterkingen. De verovering van deze 'Tren Blindado' was de beslissende slag voor het zegevieren van de Cubaanse revolutie.

In de loop van de middag rijden we verder naar Varadero, befaamd om zijn hagelwitte stranden en azuurblauwe wateren. Geniet van verfrissende duiken in de golven van de Atlantische Oceaan terwijl je huid vanzelf bruin kleurt. Denk er wel aan dat je je goed insmeert met zonnebrand want de Cubaanse zon is veel feller dan bij ons. Vanuit Varadero is het mogelijk een excursie naar Rio Canimar te maken, een rivier waar een boottocht over wordt gemaakt. Er is ook genoeg tijd voor andere leuke activiteiten zoals snorkelen. Misschien heb je eindelijk tijd voor het lezen van een goed boek, terwijl de kinderen zich op het strand vermaken of voel je er meer voor je golfvaardigheden te verhogen op de voormalige privé-course van de Amerikaanse miljonair Dupont.
Hij verkreeg dit schiereiland onder valse voorwendselen en verkocht het daarna voor een veel hogere prijs aan zijn vrienden. De weelderige buitenverblijven zijn inmiddels omgetoverd in verzorgde hotels. Heerlijk uitgerust vliegen we tenslotte vanuit Havana terug naar Amsterdam.

Op reis met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Binnen de steden is het in Cuba niet moeilijk om zelf op pad te gaan. Gemiddeld bestaan de Family-groepen uit 18 personen. De maximale groepsgrootte is 26 deelnemers.