Japan 21 dagen

Maak kennis met de moderne Japanse samenleving, die in scherp contrast staat met de eeuwenoude cultuur en de rijke tradities. Japan is het 'thuis' van karate, Hello Kitty, geisha’s, manga en natuurlijk sushi. Je slaapt één nacht in een traditionele ryokan.

Oostelijke hoofdstad Tokyo

Dag 1 Amsterdam - Tokyo
Dag 2 aankomst Tokyo
Dag 3 Tokyo
Dag 4 Tokyo, excursie Kamakura
Dag 5 Tokyo

We beginnen onze reis in Tokyo, met 12 miljoen inwoners de hoofdstad van Japan. Tokyo ligt aan de oostkant van Honshu, het grootste eiland van Japan, aan de Tokyo-wan baai. Je hebt enkele dagen om deze boeiende stad te ontdekken. Je kijkt hier je ogen uit: eindeloze wolkenkrabbers, flink uitgedoste Harajuku-meisjes en ontelbaar veel karaokebars. En wat te denken van een automaat waar je bosjes bloemen kunt kopen, buigende meisjes die de lift bedienen en hoesjes uitdelen voor druipende paraplu’s? Hier is niks te gek. Je kunt je direct in het bruisende stadsleven storten en kennismaken met deze levendige stad met zijn vele facetten. Je kunt ook ontspannen in één van de vele parken, die als oases midden in Tokyo liggen.

In Tokyo heeft iedere wijk zijn eigen karakter. In Ginza vind je dure winkels, in Shibuya hangen hippe jongeren rond en in Akihabara moet je zijn voor de nieuwste gadgets. Even verwijderd van alle winkels zie je houten huizen, herbergen en tempels. Bezoek ook zeker de beroemde Sensōji tempel in Asakusa. Deze tempel wordt druk bezocht door zowel aanbidders als toeristen. Wil je echt wat anders, neem dan de tijd om te genieten van de typisch Japanse theatervormen als het Kabuki en het gestileerde Noh. In Ginza en Shinjuku zijn vele voorstellingen per week.

Japanners zijn ook dol op pretparken. Zo kun je ervoor kiezen om een dagje naar Tokyo Disneyland te gaan. Gil je schor in de Spacemountain, waan je een prinses in het kasteel van Doornroosje of ga op de foto met Mickey Mouse.

Vanuit Tokyo brengen we een bezoek aan de 13e-eeuwse hoofdstad Kamakura, waar eeuwenoude tempels staan en de op één na hoogste bronzen Boeddha van Japan is te bewonderen. De architectuur ademt hier de sfeer van lang vervlogen tijden. Tevens tref je in Kamakura goede voorbeelden aan van de bijzondere Japanse tuinarchitectuur. Kamakura was in de 13e eeuw de keizerlijke hoofdstad van Japan en is schitterend gelegen aan de azuurblauwe Grote Oceaan. Het wordt aan de andere drie zijden omgeven door beboste heuvels.

Ook is het mogelijk om een facultatieve excursie te maken naar de populaire stad Nikko, gelegen op 150 km ten noordoosten van Tokyo. De stad is omgeven door het nationale park Nikko. Hier vind je schitterende natuur met bergen, groene wouden, meren en watervallen, die bouwmeesters in de afgelopen 1.200 jaar inspireerden tot het vervaardigen van schitterende tempels en heiligdommen. De tempels en de omgeving staan op de lijst van UNESCO.

Kasteelstad Matsumoto & het charmante Takayama

Dag 6 Tokyo - Kawaguchiko (Mt. Fuji uitzicht) - Matsumoto per bus
Dag 7 Matsumoto - Takayama per bus
Dag 8 Takayama - trein naar Kyoto

We reizen per bus van Tokyo naar Matsumoto. Onderweg maken we een stop bij het Kawaguchiko-meer. Tegen de achtergrond van het schilderachtige meer zie je de beroemde Mt. Fuji liggen. Een fotogeniek beeld! Met de kabelbaan kun je naar boven tot een hoogte van 1.000m voor een panoramisch uitzicht op de berg, het meer en de omgeving. Is het te druk voor de kabelbaan dan stoppen we op een rustigere plek met ook een heel mooi uitzicht op de berg. Vervolgens trekken we verder naar de kasteelstad Matsumoto. Vanaf de bovenste verdieping van het zwart-witte Matsumoto kasteel kijk je uit over de Japanse Alpen: indrukwekkend. Houd je camera in de aanslag!

De volgende stop is Takayama. Dit dorp heeft door zijn geïsoleerde ligging in een vallei zijn oude charme weten te bewaren. Je ziet hier nog veel traditionele houten huizen, uitgevoerd met schuifdeuren en -wanden om in de hete en vochtige zomers enige verkoeling te creëren. In de omgeving van Takayama kun je schitterende wandelingen maken en maak je voor het eerst kennis met het enorme contrast tussen de grote steden en het Japanse platteland.

Het openluchtmuseum (Hida no Sato), waar traditionele houten huizen uit dit deel van Japan zijn verzameld, is een bezoek meer dan waard. We overnachten hier in een ryokan. Net als de Japanse reizigers in het Edo-tijdperk (1603-1868) slaap je in een kamer met tatami matten op een futon (dun matras). Je mag hier niet met schoenen naar binnen, maar er staan pantoffels voor je klaar! Het is gebruikelijk om voor het eten te baden in een onsen. Eerst ga je zitten op een klein krukje naast het bad en zeep je je helemaal in. Daarna ga je pas het bad in. Helemaal schoon en ontspannen wordt er een heerlijke klassieke Japanse maaltijd geserveerd: Hida kaiseki, bestaande uit een aantal kleine gerechten. Op deze manier komen de smaken het beste tot hun recht.

De vele tempels in Kyoto

Dag 9 Kyoto
Dag 10 Kyoto, bezoek Fushimi Inaritempel

Na het heerlijke Japanse ontbijt gaan we op weg – met de trein - naar Kyoto. Meer dan 1.000 jaar was Kyoto de woonplaats van de keizer en dus de hoofdstad van Japan. De stad herbergt nog steeds ruim 2.000 tempels. Eén van de bekendste is de Fushimi Inaritempel, waar we uiteraard een bezoek aan brengen. Wellicht herken je die wel uit de film Memoires of a Geisha. Deze tempel heeft meer dan duizend poortjes, wat het een indrukwekkend monument maakt. Naast tempels vind je in Kyoto ook vele ambachtelijke winkeltjes, prachtige tempeltuinen en schilderachtige plekjes.

In het gebied rondom de Kiyomizu-dera tempel vind je kleine winkeltjes, waar traditionele ambachtelijke producten worden verkocht. De tuinen rond de tempels en paleizen getuigen van eeuwenlange toewijding. Hier is de Japanse tuinarchitectuur tot ontwikkeling gekomen, waarbij op kleine schaal schitterende landschappen worden nagebootst. Bij de Ryoanji-tempel is bijvoorbeeld een rotslandschap zonder enig groen te zien. In de amusementswijk Gion zie je ook verschillende ochaya: dit zijn theehuizen waar nog steeds geisha’s werken. Het lijkt net alsof de tijd hier heeft stil gestaan.

Een aanrader tijdens je bezoek aan Kyoto is het manga museum, waar je alles te weten kunt komen van het wereldberoemde Japanse equivalent van een stripverhaal. Je kunt hier ook een mangaportret van jezelf laten maken: een origineel souvenir aan je reis naar Japan! Een leuke manier om de stad te ontdekken is op de fiets. Je fietst, net als de Japanners zelf, grote gedeeltes van je fietstocht op het trottoir.

Hiroshima en de immense Aso-vulkaan

Dag 11 Kyoto - Himeji - Hiroshima per trein
Dag 12 Hiroshima, excursie Miyajima
Dag 13 Hiroshima - trein naar Kumamoto
Dag 14 Kumamoto, excursie Asovulkaan
Dag 15 Kumamoto - trein naar Nagasaki

Met de supersnelle ‘kogeltrein’, de Shinkansen, reizen we verder van Kyoto naar Hiroshima. We stappen onderweg uit bij de Himeji, in deze stad staat Himejijō, het 'Witte reiger-kasteel'. Dit kasteel is een van de weinige nog originele kastelen van Japan en wordt gezien als het mooiste en meest spectaculaire. Het kasteel wordt omringt door een mooie tuin. Hiroshima is uiteraard vooral bekend vanwege de verwoesting door de atoombom op 6 augustus 1945. Het Peace Memorial Park en de Atoombom-koepel herinneren aan deze afschrikwekkende gebeurtenis. Het is verbazingwekkend hoe snel Hiroshima weer is opgebouwd en veranderd in een levendige, bloeiende stad.

Een leuke manier om Hiroshima te verkennen is met één van de vele trammetjes, die kriskras door de stad rijden. Na WO II werden in de andere steden de tramlijnen opgeheven en zijn de overgebleven tramstellen naar Hiroshima overgebracht, waardoor de stad een rijdend trammuseum is geworden.

Een leuke excursie brengt ons per trein en veerboot naar het eiland Miyajima, dat zo heilig is dat het eeuwenlang verboden terrein was voor gewone mensen. We bezoeken hier het heiligdom Itsukushima en je hebt een mooi uitzicht op de beroemde rode Toriipoort met op de achtergrond de berg Misen. Dit is wellicht het meest gefotografeerde monument van Japan en, gezien de Japanse fotografeerfrequentie, misschien wel het meest vastgelegde monument op aarde.

Na ons bezoek aan Hiroshima verlaten we Honshu en reizen we naar het zuidelijke eiland Kyushu. Daar overnachten we eerst in de stad Kumamoto, gedomineerd door een gigantisch kasteel uit de 17e eeuw. Door een tweetal aardbevingen in April 2016 is het kasteel zwaar beschadigd en is men onlangs begonnen met de herstelwerkzaamheden.

Vanuit de vriendelijke stad Kumamoto gaan we met onze eigen bus naar het natuurgebied rond de immense Aso-vulkaan. De actieve vulkaan heeft de grootste krater ter wereld. In deze immense krater hebben zich alweer enkele nieuwe vulkanen gevormd. Afhankelijk van de wind en de giftige dampen, die nog regelmatig uit de krater opstijgen, is het mogelijk om rond deze krater te wandelen. Verder lopen er diverse wandelroutes door het natuurgebied. (Let op: Omdat de Aso vulkaan een actieve vulkaan is kunnen de mogelijkheden om deze omgeving te bezoeken verschillen).

Per trein reizen we door naar Nagasaki, waar de Japanners voor het eerst in contact zijn gekomen met de westerse wereld.

Nagasaki: Schakel met de westerse wereld

Dag 16 Nagasaki
Dag 17 Nagasaki, optionele excursie huis Ten Bosch

Eeuwenlang is Nagasaki de enige schakel tussen Japan en de rest van de wereld geweest. Voor de kust van Nagasaki lagen twee kunstmatige eilandjes: het ene was bestemd voor de handelaren uit China en het andere voor die uit het westen. Halverwege de 16e eeuw arriveerden de Portugezen, die in 1614 door de shogun werden verbannen, omdat hij de bekeringsdrift van de Jezuïeten als gevaarlijk was gaan beschouwen. De contacten met het westen liepen vanaf die tijd via de meer op handel georiënteerde Hollanders. Er ontstond een weliswaar miniem, maar wel uniek, handelscontact tussen Japan en de rest van de wereld, via de Hollanders op het kleine eilandje Dejima.

De Hollanders wisten deze aparte positie tot in 1854 te behouden. Door landaanwas ligt dit eilandje inmiddels niet meer los in de haven, maar is het één geworden met het centrum van de stad. In dit deel van de stad komen de historische banden met Nederland tot uiting in kunstwerken en monumenten. In de musea kun je objecten en prenten zien, die gemaakt zijn door Japanse kunstenaars in de tijd dat de Nederlanders op Dejima woonden.

Op 9 augustus 1945 werd ook Nagasaki getroffen door een atoombom, bijna tweemaal zo sterk als die van Hiroshima. Na de verwoesting van zeker 35% van de stad, is Nagasaki uitgegroeid tot een levendige moderne havenstad. In het centrum bevindt zich echter op de Temple-Row nog een groot aantal oude tempels.

Het is mogelijk om vanuit Nagasaki een facultatieve excursie te maken naar de Japanse versie van ’Nederland’ in de vorm van het pretpark Huis Ten Bosch, waar tal van bekende oer-Hollandse gebouwen op ware grootte zijn nagebouwd. Naast bruggen, dijken en kanalen zijn er ook volop moderne ecologische voorzieningen in aangebracht, onder andere voor afvalverwerking en verwarming.

Culinair genieten in bruisend Osaka

Dag 18 Nagasaki - Osaka per trein
Dag 19 Osaka
Dag 20 Osaka
Dag 21 Osaka - Amsterdam

De supersnelle Shinkansen trein brengt ons naar de laatste stop op deze rondreis, het bruisende Osaka, de op twee na grootste stad van Japan. Zoals Kyoto een herinnering aan het verleden is, zo is Osaka een stad van het heden. Een goede gelegenheid om even los te komen van alle schoonheid van het verleden en gewoon weer te genieten van het alledaagse. De binnenstad wordt gekenmerkt door een netwerk van kanalen en het 16e-eeuwse Osaka-jo kasteel. 's Avonds kun je struinen door de verlichte winkelstraten en genieten van het heerlijke Japanse eten in een van de vele restaurantjes.

Vanuit Osaka brengen we een bezoek aan Nara, nog een voormalige hoofdstad van Japan. Hier staat de Todaiji, een boeddhistisch tempelcomplex met het grootste houten gebouw ter wereld. Ook de andere tempels, waarvan sommige dateren uit de 7e en 8e eeuw, zijn de moeite waard. De stad is gebouwd naar model van Chang-an, de hoofdstad van China ten tijde van de Tang-dynastie. Net als in Kyoto en Kamakura is de moderne stad duidelijk gescheiden van het oude monumentale deel.

Wat je in Osaka absoluut niet mag missen, is het Osaka Aquarium Kaiyukan: één van de grootste aquaria ter wereld. Er zwemmen hier zelfs walvishaaien rond! Dit zijn de grootste vissoorten ter wereld. Ook een bezoekje aan de Boeddhistische Shitennoji-tempel is meer dan de moeite waard. Deze tempel is één van de oudste en meest gebruikte tempels van Japan. Een andere bekende bezienswaardigheid is het 173 meter hoge Umeda Sky Building. Als je hier naar de bovenste etage gaat, heb je een spectaculair uitzicht over de stad. Vergeet dus niet je camera mee te nemen.

Voor bijzondere pretparken ben je in Japan ook aan het goede adres. Heeft Tokyo zijn eigen versie van Disneyland, in Osaka staat het Universal Studio's pretpark compleet met een Harry Potter wereld waar het uit de boeken en films bekende Zwijnstein kasteel is nagebouwd. Een 'must see' voor alle dreuzels!

Osaka is aan het water gelegen maar heeft geen natuurlijke stranden. Ten zuiden van de stad zijn nabij de luchthaven enkele kiezelstranden gecreerd en er is een zandstrand genaamd Rinkuminamihama. Hier kun je terecht voor een frisse duik, een drankje in de strandtent of om even uit de drukte van de stad te ontsnappen en lekker uit te rusten van de prachtige reis.

Vanaf de luchthaven op het kunstmatig aangelegde eiland voor de kust, vliegen we terug naar Amsterdam.

Op reis met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. Uiteraard zijn de hotels en het vervoer van tevoren gereserveerd, maar ter plaatse kan het mogelijk zijn dat het programma aangepast dient te worden. Dit zal vanzelfsprekend in overleg met de groep plaatsvinden. De reisbegeleider biedt de meeste dagen een programma aan, maar men is zeker niet verplicht hier aan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen! Gemiddeld bestaan de Family-groepen uit 16 personen. De maximale groepsgrootte is 26 personen.