Thailand 21 dagen

Tijdens deze rondreis van 21 dagen heb je alle tijd om Thailand echt goed te ontdekken. Bruisende steden, gouden Boeddhabeelden, monniken in feloranje gewaden, toeterende tuk-tuks, kleurrijk versierde tempelcomplexen, kruidige Thaise curries en wuivende palmbomen op tropische eilanden, dat is Thailand.

Bruisende hoofdstad Bangkok

Dag 1 Amsterdam - Bangkok
Dag 2 aankomst Bangkok
Dag 3 Bangkok, boottocht over klongs
Dag 4 Bangkok

Bereid je maar voor, de Thaise hoofdstad Bangkok is een stad vol contrasten. Aan de ene kant race je mee in het moderne en jachtige bestaan van de inwoners van de stad. Aan de andere kant voel je je totaal zen tussen de monniken die rust en vrede uitstralen. Als je een beetje gewend bent aan de Aziatische hectiek, past Bangkok je als een heerlijke warme jas. Met een speciale ‘longtailboot’ varen we langs de zogenaamde klongs, smalle kanalen die de stad doorkruisen en leren we Bangkok van een andere kant kennen. Het klinkt cliché maar het lijkt of de tijd hier heeft stil gestaan. Trotse grootouders houden toezicht op hun spelende en zwemmende kleinkinderen, terwijl de ouders druk zijn met hun dagelijkse bezigheden.

Dwars door de stad stroom de Chao Phraya-rivier die de stad in tweeën verdeeld. Vergeet de metro en de bus en laat je per de Chao Praya Express River Taxi van plek naar plek vervoeren. De hop-on hop-off taxi’s varen af en aan en stoppen bij de grootste bezienswaardigheden zoals de Grand Palace en de naastgelegen tempel Wat Phra Kaew met gouden torens en prachtige versieringen van duizenden spiegeltjes en felgekleurde mozaïeken. Bij de ingang houden twee enorme stenen poortwachters de wacht.

Je hebt al heel veel cultuur gezien, maar loop zeker nog even door naar de tempel Wat Pho. Die mag je écht niet missen. Hier kun je namelijk de enorme liggende Boeddha bewonderen. Dit grote, liggende beeld is maar liefst 46 meter lang, 15 meter hoog en helemaal bedekt met bladgoud!

Spring nog maar een keer in de watertaxi, want Chinatown mag je ook echt niet overslaan als je in Bangkok bent. Tussen Chinese opschriften en lampionnetjes betreed je een wereld van levendige, geurige straatmarkten, winkeltjes en eethuisjes. Elke cliché is waar, ook hier kom je oren en ogen tekort! 

Aan de overkant van de rivier ligt Wat Arun, de mooie, witte tempel die helemaal met porselein is belegd. In het museum Royal Barges kun je de versierde oude boten van de koning bekijken. Alle bezienswaardigheden in Bangkok zijn overigens ook gemakkelijk met gewone taxi en openbaar vervoer te bereiken en uiteraard brengt de ludieke tuk-tuk je overal waar je wilt zijn. Spreek wel van te voren een prijs af! Anders kun je voor rare verrassingen komen te staan.

Misschien is het wel het leukste om Bangkok op de fiets te ontdekken. Tijdens een leuke, vrijblijvende excursie fietsen we door de smalle stegen en langs verborgen tempels die de stad zo interessant maken. We pakken ook een ‘longtail’ naar de andere kant van de rivier en ontdekken dat Bangkok niet alleen uit drukke straten en wolkenkrabbers bestaat. We stoppen bij mooie tempels en nemen even de tijd voor een lokale markt.

Shop-till-you-drop in de vele warenhuizen en vooral ook op de beroemde en drukke nightmarkets. De prijzen zijn te mooi om waar te zijn dus… kijk uit wat je koopt. ‘s Avonds wordt overal in de steegjes en straatjes van Bangkok een gezellige markt opgezet. Maak strikte afspraken met jezelf, want hier kun je alvast al je souvenirs van de hele reis vergaren. In de verschillende restaurantjes zijn Thaise, maar ook westerse gerechten te verkrijgen. Een must do: eet een heerlijke Pad Thai die bij de stalletjes op straat vers voor je neus worden gewokt.

De kleurrijke drijvende markt op de River Kwai

Dag 5 Bangkok - drijvende Markt Damnoen Saduak - River Kwai
Dag 6 River Kwai
Dag 7 River Kwai
Dag 8 River Kwai - Kanchanaburi - Uthai Thani

We vertrekken al vroeg per bus uit Bangkok en kunnen een bezoek brengen aan de chedi (stoepa) van Nakhon Pathom. Dit is het hoogste boeddhistische bouwwerk ter wereld en de oudste chedi van Thailand. De lokale bevolking brengt in de tempel offers aan Boeddha. Ze geven dan bloemen en rijst en laten wierookstokjes branden, zodat hun wensen met de rook naar boven stijgen en zo gehoord kunnen worden door de goden. Als je zelf ook een wierookstokje wilt branden in de tempel, mag dat. Vergeet alleen niet om je schoenen uit te trekken voordat je de tempel binnentreedt, want dat is netjes tegenover Boeddha.

Vervolgens rijden we naar de drijvende markt van Damnoen Saduak. Uit de verre, waterrijke omtrek komen boeren hier hun groenten, fruit, vlees en andere producten verhandelen, een kleurrijk schouwspel. De kraampjes staan hier niet op de grond, maar honderden bootjes drijven op de rivier met hun koopwaar. Je stapt zelf ook in een bootje en al snel ben je omgeven door varende kooplui met hun kleurrijke koopwaar. Let wel op dat je afdingt op elke markt, want dat is gebruikelijk in Azië!

Vanaf hier vertrekken we naar Kanchanaburi. De sporen van de Tweede Wereldoorlog en de restanten van de beruchte Birma-spoorlijn vertellen veel over de WOII in Thailand. Als we in Kanchanaburi aankomen kunnen we, als het lokale boemeltje op tijd is, op de trein stappen die ons over de 'Bridge on the River Kwai brengt. We maken een spectaculaire rit over het spoor en langs de rivier naar het plaatsje Nam Tok.

De komende nachten verblijven we in eenvoudige, avontuurlijke, maar comfortabele op bamboevlotten gebouwde bungalows, die midden in de jungle op de rivier drijven. Tijd voor waterpret en een verfrissende duik. Rust lekker uit of kom in beweging! Je kunt bijvoorbeeld een wandeling maken naar de Erawan-watervallen. Deze indrukwekkende watervallen liggen midden in de jungle en bestaan uit zeven levels. Na een wandeling door de jungle bereik je de watervallen, en bij het tweede level kun je heerlijk 'douchen' onder de waterval en een verfrissende duik nemen in het helderblauwe water. Echte avonturiers wandelen verder naar de volgende levels, waar je bij de vierde "trap" zelfs een natuurlijke glijbaan vindt! 's Avonds kun je in je hangmat op de veranda de stilte van de omgeving in je opnemen en genieten van het voorbij stromende water.

Ontdek de Thaise kunsten in Sukhothai

Dag 9 Uthai Thani - Pitshanulok - Sukhothai
Dag 10 Sukhothai, fietstocht
Dag 11 Sukhothai - markt Talaat Thoen - Lampang

We rijden via Uthai Thani door het mooie, groene landschap naar het noordelijker gelegen Sukhothai, de vroegere hoofdstad van het oude Siam. Onderweg kunnen we stoppen in Phitsanulok voor een bezoek aan een fabriekje waar Boeddhabeeldjes gemaakt worden.

Sukhothai was van 1238 tot 1350 de hoofdstad van Thailand. De vele ruïnes, Thaise kunst en de goed bewaarde gebouwen geven een goed beeld van hoe Thailand er vroeger uit heeft gezien. In en rondom de tempels en pagodes zitten, liggen of staan kleine en grote Boeddhabeelden. We blijven een volle dag om het historische Sukhothai te verkennen. Dit doen we onder andere per fiets. Dat is de ideale manier om de tempels in het park en de omgeving van Sukhothai te bewonderen. Er is niet veel verkeer en kinderfietsen en kinderzitjes zijn aanwezig. Na een dagje fietsen, cultuur en historie is er tijd om heerlijk te ontspannen in en rond het zwembad van het hotel.

We reizen door naar Lampang en stoppen onderweg bij een ‘enge-beestenmarkt’ waar de lokale bevolking in grote getale van alles en nog wat inslaat. Ja, je ziet het goed en ga vooral niet gillen. Gefrituurde springhanen en gepopte maden zijn zeer geliefde lekkernijen.

Het eeuwenoude Lampang is bekend om zijn mooie tempels in Birmese stijl en het stadje is erg geliefd bij Thaise toeristen. Dat is niet zo gek. De omgeving is prachtig groen en hoog boven op de rotsen prikken witte stupa’s bijna in de wolken. Het is een bijzonder mooie wandel- en klimtocht naar tempelcomplexen die door het wonderlijke landschap verspreid liggen. In de stad mag je een ritje in een paardenkoetsje niet missen, dit is namelijk een unieke en comfortabele manier om de hoogtepunten van de stad te bekijken. En, dit is de enige stad in Thailand waar dit kan.

Bijzondere sferen in authentiek Chiang Mai

Dag 12 Lampang - Chiang Mai
Dag 13 Chiang Mai, jungletocht
Dag 14 Chiang Mai
Dag 15 Chiang Mai - nachttrein naar Bangkok

De oude koningsstad Chiang Mai heeft een bijzondere sfeer met een eigen taal, keuken en tradities. De stad die volledig ommuurd is, ligt aan de voet van de berg Doi Suthep (1685m hoog) en aan de rivier de Ping. Waar je ook staat in de stad, je kijkt altijd uit op het intrigerende gouden Wat Doi Suthep boven op de berg. Deze wat wordt ook wel de mooiste tempel van het Noord Thailand genoemd.Je staat vast en zeker te trappelen om een taxi of tuk-tuk naar boven te nemen om het prachtige complex te bewonderen. 

Een klein dingetje, je moet wel een met draken versierde trap met 309 treden beklimmen voor je helemaal boven bent. Ben je slecht er been? Geen probleem, er is ook een lift. Maar als je eenmaal boven bent, word jouw inzet en moeite goed beloond. Je stapt midden in een Boeddhistische wereld met vele chedi’s, beelden, bellen en relikwieën. Alles lijkt van marmer en goud en de gebouwen zijn versierd met houtsnijwerk. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over Chang Mai. Vergeet niet om bedekkende kleding mee te nemen. Dit geldt trouwens voor alle tempel bezoeken in Thailand.

Bezoek ’s avonds vooral de gezellige avondmarkt. Hier vind je de meest uiteenlopende, met de hand gemaakte voorwerpen, gemaakt door de zilversmeden, houtbewerkers, parasolmakers en zijdewevers uit de omliggende dorpen. Hopelijk heb je nog niet te veel gegeten, want je kunt je bij de stalletjes op straat voor een paar euro tegoed doen aan overheerlijke Thaise gerechten en snacks die vers voor je klaar gemaakt worden.

Vanuit Chiang Mai maken we een bijzondere excursie. We rijden de bergen in waar we onder leiding van een gids een mooie wandeling maken door de rijstvelden en de jungle. Geniet van de mooie uitzichten en de schitterende omgeving. De tocht voert naar een waterval, waar je een frisse duik kunt nemen. We bezoeken een authentiek Thais dorpje waar de bewoners nog altijd in bamboe en houten huisjes wonen en we kunnen zien hoe hier rijst verbouwd wordt. Na deze lokale ontmoeting maken we op een bamboe vlot een tocht over een rivier voor we terugkeren naar Chiang Mai.

Je kunt ook een fietstocht maken door de mooie omgeving en het platteland rond Chiang Mai ontdekken. Je ziet boeren tot hun enkels in de modder staan en overal wandelen waterbuffels en kippen door de straten van kleine dorpjes.

Aarzel vooral niet om je in Chiang Mai te laten rondrijden in een fietsriksja. Dit is een win-win situatie: de fietstaxichauffeur verdient zijn geld en jij kunt de vele tempels, zoals Wat Phra Sing en Wat Chedi Luang, op een relaxte manier bezoeken. Vanuit de stad kun je ook een tocht op een bamboevlot over de rivier maken. Zin in een beetje meer spanning en avontuur? Je kunt, als je durft, aan een Zipline van boom tot boom door de jungle slingeren. Een ware belevenis voor groot en klein.

In Chiang Mai stappen we in de nachttrein naar Bangkok. Dit is echt een leuke ervaring. Je slaapt met de hele groep in meerdere couchettes en je hebt alle tijd om medereizigers en de lokale bevolking te leren kennen. Voor het slapengaan worden de bedden comfortabel voor je opgemaakt en kun je je met een boekje of koptelefoon verschuilen achter de gordijntjes. Als we de volgende ochtend in Bangkok aankomen, staat de bus voor ons klaar die ons in drie uur naar de kustplaats Ban Phe brengt. Vanuit daar pakken we de veerboot naar het laatste hoogtepunt van de reis, het tropische eiland Koh Samed.

Bijkomen in paradijselijk Koh Samed

Dag 16 aankomst Bangkok - Koh Samed
Dag 17 Koh Samed
Dag 18 Koh Samed
Dag 19 Koh Samed
Dag 20 Koh Samed - Bangkok - Amsterdam
Dag 21 aankomst Amsterdam

De laatste dagen van de reis kun je heerlijk uitrusten op het strand van dit tropische eilandje in de Golf van Thailand. Een prachtige plek om de enerverende belevenissen van de afgelopen dagen goed op je in te laten werken. Je kunt je prima vermaken op dit paradijselijke eiland met palmbomen en witte stranden. De zee is hier erg rustig, een prima plek dus om een frisse duik in zee te nemen. Nou ja fris, de zee is doorgaans heerlijk warm. Je hebt twee dagen om te genieten van de rust.

Als je nog energie over hebt, zijn er volop mogelijkheden voor wandelingen over het eiland. Het is absoluut de moeite waard om een boottocht te maken naar de omringende eilandjes en al snorkelend de mooie onderwaterwereld te bekijken vol koralen en kleurige vissen.

Dan is het tijd om terug te keren naar Bangkok. Vanuit daar vliegen we terug naar Amsterdam.

Op weg met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De Family-groepen bestaan uit gemiddeld 16 personen, de maximale groepsgrootte is 26 personen.