Rondreis India 15 dagen

Beleef Delhi, stad van tegenstellingen

Dag 1. Amsterdam - Delhi
Dag 2. aankomst Delhi
Dag 3. Delhi, stadstour

De reis start in Delhi waar we even rustig bijkomen van de vlucht en je alvast een beetje kunt wennen aan de compleet andere wereld waarin je bent terechtgekomen. In de straten van de oude stad wemelt het van de riksja’s, ballonnenverkopers, waarzeggers en handelaren. De grootste moskee van India, de Jama Masjid, vormt een oase van rust in het oude Delhi. In het nieuwe Delhi liggen aan de brede lanen de imposante overheidsgebouwen uit het koloniale tijdperk. Tevens zijn de Sikh-tempel, de moskee Qutb Minar met een minaret van 72,5 meter hoog, de crematieplaats van Ghandi en het Rode Fort een bezoek waard. Djoser biedt een stadstour aan om de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad te bezoeken.

Jaipur ademt de sfeer van de maharadja's

Dag 4. Delhi - Jaipur
Dag 5. Jaipur, wandeling tussen Amber- en Jaigarh-fort

We rijden naar de deelstaat Rajasthan, het land van de koningen, krijgers, romantiek, glorie en tragedie. Je waant je hier in het decor van een kleurrijk sprookje. De hoofdstad van Rajasthan, de 'roze stad' Jaipur, straalt de sfeer uit van de maharadja’s. Onder leiding van een gids bezoeken we het Amber-fort, waar meerdere maharadja-families hebben gewoond. De vijf binnenplaatsen hadden ooit elk hun eigen functie. Zo was er een binnenplaats voor officiële gelegenheden, één voor de vrouwelijke harem en één voor de paarden. In het kunstmatig aangelegde Maotha-meer liggen op een soort schiereiland de tuinen van het fort. We vervolgen de wandeling met onze gids naar het nabij gelegen Jaigarh-fort, ooit gebouwd als vluchtplaats voor de maharadjafamilie in het Amber-fort. Vanuit hier geniet je van een prachtig uitzicht op het lager gelegen Amber-fort en de tuinen in het meer.

In Jaipur bezoeken we de Hawa Mahal, het Paleis der Winden. De gevel van het paleis bestaat uit meer dan negenhonderd ramen, balkons en nissen en is gebouwd voor de Maharani, de haremvrouwen van de maharadja's. De vrouwen mochten naar buiten kijken, maar niet zichtbaar zijn voor de buitenwereld. Bezichtig in een riksja de roze geschilderde huizen, de oude bazaars en vele bezienswaardigheden van de stad zoals de City Palace en de Jantar Mantar. Na alle culturele indrukken is het tijd voor nog een nieuwe ervaring: het Indiase eten. Het is moeilijk kiezen uit de vele curries, chutney’s, massala’s en papadums.

Op zoek naar tijgers in Ranthambore nationaal park

Dag 6. Jaipur - Ranthambore nationaal park
Dag 7. Ranthambore NP, optione tijgersafari

India staat bekend om de grootste tijgerpopulatie ter wereld. In Ranthambore nationaal park kan dit majestueuze dier het best worden gespot, maar het blijft natuurlijk altijd een kwestie van geluk. Naast tijgers leven er ook luipaarden, hyena’s en beren. Ook heeft het park een rijke flora. Zo staan er ruim vijfhonderd verschillende bloeiende planten en één van de grootste Bodhi-bomen van India. Om het park in al z’n glorie te bekijken is een safari per jeep of truck een absolute must. Breng zeker een bezoek aan het op een heuvel gelegen Ranthambore-fort uit de 10e eeuw dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat.

De Taj Mahal, het monument van de liefde

Dag 8. Ranthambore NP - Chand Baori (waterput) - Fatehpur Sikri - Agra
Dag 9. Agra, optionele kookworkshop
Dag 10. Agra - nachttrein naar Varanasi

Vanuit Ranthambore bezoeken we de Chand Baori waterput. Deze plek wordt ook wel de Abhaneri step well genoemd vanwege de bijzondere trappen, welke op een kunstwerk van Escher lijken. Na een bezoek aan Fatehpur Sikri, een middeleeuwse spookstad in het midden van de woestijn, laten we Rajasthan achter ons en vervolgen onze route naar Agra waar je de wereldberoemde Taj Mahal natuurlijk niet mag missen. Sjah Jahan bouwde de Taj Mahal tussen 1631 en 1648 uit liefde voor zijn overleden vrouw. Het marmeren bouwwerk is nog steeds één van de meest indrukwekkende bouwwerken ter wereld. Bezoek de Taj Mahal bij voorkeur bij zonsopgang, dan is het licht op het marmer het mooist. Het Agra-fort en de Baby Taj zijn ook de moeite waard. Rust uit met een lekkere lunch en geniet op een van de dakterrassen van het prachtige uitzicht op de Taj Mahal. Wie het leuk vindt kan optioneel een kookworkshop doen bij een Indiase familie thuis.

Wil je een bijzonder project steunen tijdens je bezoek aan Agra. Ga dan een kopje koffie drinken bij 'Sheroes Hangout'. Dit hippe café wordt gerund door slachtoffers van zuuraanvallen.

Vanuit Agra reizen we per nachttrein naar Varanasi.

Ontdek spiritualiteit in Varanasi

Dag 11. Varanasi
Dag 12. Varanasi, boottocht Ganges
Dag 13. Varanasi - vlucht naar Delhi

De stad Varanasi aan de rivierbanken van de beroemde Ganges maakt onze reis met Indiase hoogtepunten compleet. Hindoes geloven dat deze plek 5000 jaar geleden is gesticht door Shiva waardoor het één van de belangrijkste bestemmingen is voor pelgrimstochten. De oude stad is een groot labyrint van sfeervolle nauwe straatjes met winkeltjes en hindoetempels die uiteindelijk uitkomen op één van de honderd ghats aan de rivier.

Vanaf deze brede traptreden betreden de gelovigen het water en baden om zich van hun zonden te ontdoen. Bij zonsondergang en zonsopgang voeren de Indiërs vanuit de ghats diverse verbrandings- en gebedsrituelen uit. Volgens de hindoeïstische mythologie bevrijdt de Ganges de ziel van het lichaam. We bekijken dit indrukwekkende spektakel vanaf de beste plek: het water. Met een boot varen we langs de ghats en bekijken de gebeurtenissen op de oever. Het voelt heel bijzonder om in deze levendige stad te zijn, waarbij het leven draait om de doden.

Er is ook voldoende mogelijkheid om de omgeving rondom Varanasi te bezichtigen. Zo kan er optioneel een excursie worden gemaakt naar de ruïnes van Sarnath en een bezoek worden gebracht aan de Hindoe-universiteit Benares. Op dag 13 vliegen we terug naar Delhi.

Chandni Chowk, de bazaarstraat van oud Delhi

Dag 14 Delhi
Dag 15 Delhi - Amsterdam

Terug in Delhi hebben we nog een hele dag de tijd om op het gemak rond te slenteren, nog wat foto’s te maken, een heerlijke maaltijd te bestellen of op zoek te gaan naar de laatste souvenirs in Chandni Chowk, een grote bazaarstraat in oud Delhi. De volgende dag vliegen we weer naar Amsterdam.
 

Op weg met Djoser
Tijdens onze reizen is er geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleider biedt de meeste dagen een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De maximale groepsgrootte voor deze reis is 20 personen.