Rondreis Vietnam, Laos & Cambodja 23 dagen

Ontdek de verborgen parels van Hanoi

Dag 1 Amsterdam - Hanoi
Dag 2 aankomst Hanoi
Dag 3 Hanoi
Dag 4 Hanoi - Halong Bay
Dag 5 Halong Bay - Hanoi - nachttrein naar Lao Cai

Van oudsher is Hanoi de politieke en historische hoofdstad van het verenigd Vietnam, maar toch lijkt het in vergelijking met Saigon (Ho Chi Minh-stad) een provinciaals stadje. In het centrum is sinds de jaren vijftig weinig veranderd, het authentieke karakter is goed bewaard gebleven. Je kunt overdag op je gemak rondslenteren en de sfeer van de gemoedelijke stad proeven. In het centrum ligt het Hoan Kiem-meer met aan de overzijde de Ville Française, het 'moderne centrum', met warenhuizen, ambassades en hotels.

De straatjes in de oude Chinese wijk zijn een lustoord voor souvenirjagers: handgeschilderde kaarten, Chinese geborduurde vlaggen, lak- en houtsnijwerk, antiek, zijden artikelen en honderd-en-één meer leuke hebbedingen. De Dong Xuan-markt ligt in de oude wijk: hier kun je veel lokale eetkraampjes vinden en voor een habbekrats allerlei spullen inslaan, die bij ons al jaren uit de mode zijn. In het oosten van de stad vind je de Eén-pilaar-pagode uit de 11e eeuw, de rustieke Literatuur-tempel en de Ngoc Son-tempel. Breng 's avonds ook zeker een bezoek aan het beroemde waterpoppentheater, waar de oude volkskunst tot leven komt.

Met de bus rijden we van Hanoi naar het unieke natuurgebied Halong Bay. Zo'n duizend begroeide rotseilandjes van kalksteen rijzen op uit de Golf van Tonkin. Hier maken we een schitterende boottocht en brengen we de nacht door aan boord van ons houten schip, waar je je eigen hut met badkamer hebt. Geniet vanaf het dek of al dobberend van de ongekende natuurpracht van dit schilderachtige watergebied. We leggen aan bij een strandje om één van de talloze grotten te bezoeken.De volgende dag rijden we terug naar Hanoi, waar je ’s avonds op de slaaptrein stapt naar Lao Cai, gelegen in het bergachtige gebied tegen de Chinese grens. Je overnacht in een vierpersoonsslaapcoupé.

Adembenemende bergen en rijstvelden

Dag 6 aankomst Lao Cai - Sa Pa
Dag 7 Sa Pa
Dag 8 Sa Pa - Phong Tho
Dag 9 Phong Tho - Dien Bien Phu

Na aankomst, 's ochtends vroeg, rijden we met de bus door een prachtig groen berggebied naar Sa Pa. De weg slingert door de bergen omhoog, terwijl je geniet van mooie vergezichten.

Sa Pa is met tal van dorpjes van de Hmong-, Tai- en Dao-minderheden in de buurt, een goede uitvalsbasis voor een wandeling. Het door bossen omringde bergplaatsje was voorheen een bij de Fransen geliefd vakantieoord, waar prachtige villa's werden gebouwd. In het centrum zie je Hmong, Dao en Tay die op de markt in Sa Pa hun inkopen komen doen of hun eigen waar aan de man brengen. Deze bergstammen, herkenbaar aan hun kleurrijke klederdracht, kom je ook tegen als je de volgende dag kiest voor een wandeltocht met een lokale gids om de dorpjes in de nabije omgeving, de May-brug of de Bac-watervallen te bezoeken. Via Phong Tho rijden we naar Dien Bien Phu waar een bloedige slag om de onafhankelijkheid van Vietnam is gestreden.

Ervaar de authenticiteit van de pittoreske dorpjes in Laos

Dag 10 Dien Bien Phu - Tay Trang/Pang Hok (grens) - Muang Kha
Dag 11 Muang Khua - boot naar Ban Muang Ngoi

Vanaf de grens tussen Vietnam en Laos bij Tay Trang/Pang Hok rijden we naar Muang Khua, heerlijk rustig gelegen aan de oever van de Nam Ou-Rivier tussen prachtige bergen, waar we eventjes heerlijk kunnen bijkomen. Sta 's ochtends vroeg op om bij zonsopkomst de monniken met hun bedelnap te zien.

De volgende dag varen we door de adembenemende omgeving van de Nam Ou-valleien langs bijzondere vergezichten stroomafwaarts naar Ban Muang Ngoi. Dit idyllische dorp ligt tussen begroeide kalkstenen rotsen en is een schitterende plaats voor natuurliefhebbers en rustzoekers.

De volgende dag reizen we verder per boot en bus naar Luang Prabang.

Bezoek de vele tempels, musea en markten

Dag 12 Ban Muang Ngoi - Luang Prabang
Dag 13 Luang Prabang
Dag 14 Luang Prabang - trein naar Vientiane

Luang Prabang is een stadje aan de Mekong, midden in het bergachtige, met regenwoud bedekte binnenland van Laos. Door de vredige, bijna slaperige sfeer is de plaats voor veel reizigers een weldadig rustpunt. Vanaf de Phu Si heuvel, in het centrum, heb je een magnifiek uitzicht. In de stad kun je veel historische tempels bezoeken en ook in de omgeving is van alles te zien, zoals de heilige grotten van Pak Ou of de waterval van Kuang Si. De vele tempels kenmerken zich door de tot bijna op de grond hangende daken en veel detail, zoals houtsnijwerk en mozaïeken. Het vroegere koninklijke paleis is tegenwoordig ingericht als museum.

We nemen we de trein van Luang Prabang naar Vientiane waar je kunt genieten van de prachtige omgeving dat Laos te bieden heeft.

De volgende dag reizen we door naar Vientiane, gelegen aan de Mekong en de kleinste hoofdstad van Zuidoost-Azië. De oude koloniale gebouwen en levendige gezelligheid van vele dagjesmensen vanuit Thailand geven Vientiane een leuke sfeer. Je kunt alle tijd nemen om rond te wandelen door de straten, langs tempels en de Mekong. De That Luang-stoepa is het belangrijkste tempelcomplex van het land.

Naast de diverse tempels vind je hier verder onder andere ook de Patuxai, de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe. De Franse invloeden doen zich voornamelijk gelden in historische gebouwen en een heerlijk vers stokbroodje bij het ontbijt. Leuke restaurantjes kun je vinden rond de Nam Phou-fontein.

Ontdek de tempels van Angkor per tuk tuk

Dag 15 Vientiane - vlucht naar Siem Reap
Dag 16 Siem Reap (Angkor)
Dag 17 Siem Reap (Angkor)

Vanuit Vientiane vliegen we naar Siem Reap. In dit gezellige plaatsje overnachten we in een centraal gelegen hotel, waar vanuit we een van de hoogtepunten van deze reis bezoeken: de wereldberoemde tempels van Angkor gebouwd in de klassieke Khmer-stijl van de 9e tot 12e eeuw. Je hebt de geplande dagen zeker nodig om het grote aantal tempels en de omgeving te verkennen.

Een chauffeur met gemotoriseerde tuk tuk brengt je graag (maar je kunt ook een fiets huren) naar dit prachtige tempelcomplex. De resten van de ommuurde hoofdstad Angkor Thom met het koninklijk paleis en de mystieke tempel Bayon, mag je niet overslaan. In de onmiddellijke omgeving liggen eveneens schitterende heiligdommen als Preah Kahn en de overgroeide mysterieuze Ta Prohm. Banteay Srei verder noordwaarts kent het mooiste reliëfwerk, maar het absolute hoogtepunt qua versiering en architectuur is natuurlijk Angkor Wat. Deze tempel is in de 12e eeuw gebouwd als mausoleum voor koning Suryavarman II en nu in gebruik als boeddhistische tempel. Het complex is omringd door een 200 meter brede gracht en wordt gedomineerd door een 50 meter hoge tempeltoren. Zowel een bezoek bij zonsopkomst als zonsondergang is een aanrader.

Niet alleen de tempels, ook het platteland, de markten en de boerendorpjes houden je optimaal bezig. ’s Avonds kun je in een van de vele restaurantjes heerlijk eten, een drankje drinken of een voorstelling van klassieke Cambodjaanse dans bijwonen.

Ervaar de gemoedelijke sfeer in Phnom Penh

Dag 18 Siem Reap - Phnom Penh
Dag 19 Phnom Penh

Phnom Penh biedt vele mogelijkheden, zoals een bezoek aan het Koninklijk Paleis met de Zilveren Pagode en het Nationaal Museum met vele waardevolle archeologische vondsten uit de Khmer-tijd. In deze wijk vind je ook oude boeddhistische kloosters en andere gebouwen met duidelijke Khmer-kenmerken. Noordelijk hiervan ligt, het vroegere ‘Franse’ deel van de stad, gebouwd rond de op een heuvel gelegen tempel Wat Phnom.

Het charmantste deel van de stad is de boulevard langs de Tonlé Sap-rivier, waar je in de avonduren kunt genieten van de pantoffelparade te voet of op de brommer. Neem plaats op een balkon van een van de vroegere sociëteiten om van een stemmige zonsondergang te genieten. Verder geeft een wandeling rond de centrale markt je een goede indruk van de Chinese wijk met al zijn drukte. Indrukwekkend en tegelijkertijd huiveringwekkend zijn het Tuol Sleng Genocide Museum en de zogenaamde ‘Killing Fields’, die vele bezoekers, ondanks de schokkende herinnering aan dit gruwelijke verleden, toch niet willen overslaan.

Groene parken, talloze tempels en koloniale architectuur

Dag 20 Phnom Penh - Tay Ninh - Cu Chi - Saigon
Dag 21 Saigon
Dag 22 Saigon - Amsterdam
Dag 23 aankomst Amsterdam

De reis eindigt in het zuiden van Vietnam, in het overweldigende Saigon. Op weg hiernaartoe stoppen we bij Tay Ninh. Daarna rijden we door naar een als museum ingericht stuk van de Cu Chi-tunnels, dat in de zestiger jaren een uitgestrekt verzetsbolwerk van de Vietcong was.

Na de tweedeling van het land in 1954 werd Saigon hoofdstad van de Republiek Vietnam. De stad kreeg de naam Ho Chi Minh-stad na de intocht van de noordelijke legers in april 1975, maar bij de meeste toeristen is het nog altijd bekend als Saigon.

Om de stad te bekijken kun je het beste wandelen of een cyclo huren. Fraaie voorbeelden van Franse architectuur zijn het postkantoor, de kathedraal en het 'Hotel de Ville' ofwel het stadhuis. Bezoek ook het Museum van de Revolutie, het historisch of het Ho Chi Minh-museum. De Chinese wijk Cho Lon, letterlijk ‘grote markt’, is één en al bedrijvigheid en een prima plek om je laatste souvenirs op de kop te tikken! Op de fascinerende Ben Thanh-markt, kun je alles kopen wat de gemiddelde Vietnamees eet, draagt of gebruikt.

De veelal met groene bomen geflankeerde straten zijn gevuld met een eindeloze stroom brommers. Zoals de Fransen en later de Amerikanen de westerse cultuur en architectuur  brachten, gaven de Vietnamezen tegenwicht door overal pagodes en tempels neer te zetten.

Na een hoop nieuwe indrukken keren we terug naar Amsterdam.
 

Op weg met Djoser
Tijdens onze reizen is er geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleider biedt de meeste dagen een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De maximale groepsgrootte voor deze reis is 20 personen.