Rondreis Polen 14 dagen

Modern Warschau en het oeroude bos van Białowieża

Dag 1. Amsterdam - Warschau
Dag 2. Warschau
Dag 3. Warschau - Białowieża NP
Dag 4. Białowieża  - Mazurië

In enkele uren vliegen we naar de hoofdstad van Polen, Warschau. De naam van de stad, gesticht in de 13e eeuw, zou afkomstig zijn van twee geliefden die aan weerszijden van de rivier woonden: War en Sawa. Misschien was dezelegende een inspiratiebron voor de wereldberoemde componist uit de romantiek, Frederic Chopin. Hij is geboren in het Hertogdom Warschau en in de huidige hoofdstad vinden we veel verwijzingen naar zijn erfgoed.

Warschau werd in tweede wereldoorloog vrijwel volledig verwoest en in de periode daarna werd het oude centrum tot in detail gerestaureerd. Dit is zo kundig gedaan, dat de stad sindsdien door het leven gaat als het ‘wonder van Warschau’ én bovendien op UNESCO’s Werelderfgoedlijst staat. De stad is verdeeld in een oud en een nieuw centrum.

Het oude deel van de stad ligt als een ring om de Oude Stadsmarkt en het nieuwe deel vind je rondom, hoe kan het ook anders, de Nieuwe Stadsmarkt. Een aanrader is om de 'koningsroute' te lopen, die langs bezienswaardigheden leidt. Deze wandeling begint bij het Slotplein (Plac Zamkowy) en via verschillende paleizen eindigt hij bij het Wilanowpaleis, de barokke zomerresidentie uit de 17e eeuw omgeven door prachtige tuinen. Het is ook aan te raden om een fietstocht te maken door het centrum om zo een goed gevoel van de stad te krijgen.

In het centrum van Warschau staat bol van de verwijzingen naar het verleden. Maar buiten de oude stad is de blik gewend naar toekomst. Dat is goed te zien in de ontwikkeling van de kunsten. Het Museum van Moderne Kunst biedt tentoonstellingen van nationale en internationale kunstenaars en er zijn tientallen kleine kunstgalerieën, overal in de stad, waar jong talent een podium vindt. Een modern museum dat je wél aan de geschiedenis herinnert is het Warsaw Rising museum.

De vele restaurants in Warschau zijn een goede plek om kennis te maken met de Poolse keuken, bekend om zijn lekkeresoepen en stoofschotels. Aanraders zijn de zogenaamde 'melkbarren', oude kantines die een overblijfsel zijn van de communistische periode. Probeer overheerlijke pierogi (deegpakketjes gevuld met kool en kaas) en probeer ook zeker bigos, een Poolse jachtschotel van (zuur)kool, wortels, en verschillende soorten vlees, zoals worst, rundvlees, varkensvlees, lamsvlees en/of wild.

Vanuit Warschau vertrekken we naar het oosten. We gaan de natuur in van Białowieża. Dit nationale park herbergt een van Europa’s oudste bossen en heeft een wereldberoemde inwoner: de wisent. Er leven op dit moment nog maar iets meer dan 300 van deze bizonachtigen in het wild. Je vindt hier ook veel herten, bevers, zo’n 120 verschillende vogelsoorten en veel geluk wolven en lynxen. We hebben de tijd om een mooie wandeling te maken door dit oeroude woud of er met de fiets op uit te trekken. Een van de beste wodka’s komt uit deze regio: Zubrowka, te herleiden naar het Poolse woord voor wisent, 'zubr'.

Meren in Mazuren en de Hanzestad Gdansk

Dag 5. Mazurië - Gdansk
Dag 6. Gdansk
Dag 7. Gdansk - Torun - Poznan
Dag 8. Poznan - Wroclaw

De volgende dag rijden we noordwaarts naar het historische Mazurië, dat ooit deel uitmaakte van Oost-Pruisen. De regio staat bekend om de meer dan 2000 meren en trekt dan ook veel watersporters. Uiteraard is dit waterrijke gebied ook een paradijs voor vogelaars. Het is het leefgebied van onder andere aalscholvers, (zwarte) zwanen en zeearenden.

Gdańsk - vroeger beter bekend onder de Duitse naam Danzig - is volgens sommigen de mooiste stad van Polen. Deze havenstad heeft een (maritieme) geschiedenis die tot 1000 jaar teruggaat en staat bol van rijke handelshuizen en buitenlandse invloeden. In de Gouden Eeuw werd er veel handel gedreven met Nederland en veel van het rode baksteen en de typische Hollandse herenhuizen herinneren aan deze tijd. De elegante gebouwen en smalle straatjes met klinkers geven de stad zijn unieke sfeer. Dwaal rond door de stad, bewonder de imposante pakhuizen en rust uit bij een van de karakteristieke cafés. Rondom de Ulilca Dluga en Dlugi Targ vind je de meeste gezelligheid.

Het is mogelijk om een boottochtje te maken langs de scheepswerven naar de Westerplatte. Hier brak op 1 september 1939 met een kleine schermutseling de Tweede Wereldoorlog uit. Ook de scheepswerven speelden een belangrijke rol in de geschiedenis. Hier begonnen in in 1979, onder leiding van Lech Walesa, de protesten van Solidarnosc: het begin van het einde van het communistische regime.

Een andere eeuwenoude stad is Poznan. Het ligt precies in het midden op de route van Moskou naar Parijs, waardoor het vroeger al een goed bezochte en bruisende stad was. Tegenwoordig is het een sfeervolle studentenstad waar je tot in de kleine uurtjes van een gezellig nachtleven kan genieten. Poznan heeft een rijke geschiedenis en ook hier leidt een Koninklijk-Keizerlijke route langs de bezienswaardigheden. Op het Ostrow Tumski-kathedraaleiland vinden we de Petrus en Paulus-basiliek en een aantal musea die vertellen over de geschiedenis van de stad. Paus Johannes Paulus heeft ooit gezegd dat Polen op deze locatie is ontstaan.

De middeleeuwse stad Torun geniet bekendheid om zijn wereldberoemde inwoner Nicolaus Copernicus, maar heeft daarnaast een goed bewaarde historische binnenstad die sinds 1987 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het gemberbrood van Torun is beroemd, dus probeer hier zeker een stukje van mee te pakken.

De volgende stad in ons programma is Wroclaw, ook wel het ‘Venetië van Polen’ genoemd dankzij de maar liefst 127 bruggen, die de meer dan 12 eilanden in de Oer-rivier met elkaar verbinden. De naam Wroclaw spreek je trouwens uit als 'Vrotswav'. Deze stad is door de jaren heen altijd een smeltkroes van verschillende staten en culturen geweest. Je vindt er fraaie gotische kerken, herenhuizen in renaissancestijl en paleizen uit de barok.

Middeleeuwse pracht en praal in Krakau

Dag 9. Wroclaw - Auschwitz - Krakau
Dag 10. Krakau, optioneel bezoek Wieliczka zoutmijn
Dag 11. Krakau

Vanuit Wroclaw is het ongeveer twee uur rijden naar Auschwitz-Birkenau. In de tweede wereldoorlog werd deze voormalige legerbasis door de Nazi's gebruikt als concentratiekamp. Zeker 1,1 miljoen mensen zijn hier omgekomen. Ondanks dat de geschiedenis voor iedereen bekend is, maakt dit kamp een grote indruk. Met een Engelstalige gids wordt het complex bezocht.

Na deze indrukwekkende ervaring rijden we door naar Krakau die naast veel geschiedenis ook heel veel gezelligheid biedt. Je struikelt er bijna over de bezienswaardigheden en het is dan ook de drukst bezochte stad van Polen. Wandel op je gemak door de oude stad en laat je leiden naar de Lakenhal van Sukiennice: een 16e-eeuwse markthal met nog steeds bestaande koopmanskraampjes waar je souvenirs voor het thuisfront kunt kopen. Duik een van de vele prachtige kerken in, bekijk stadspaleizen, koopmanshuizen en de andere rijkversierde gebouwen die Krakau rijk is.

Op een paar kilometer buiten Krakau ligt nog een bijzondere bezienswaardigheid: de Wieliczka-zoutmijn. Het is een van de grootste zoutmijnen ter wereld en de mijngangen onder het plaatsje zijn in totaal 300 kilometer lang en 350 meter diep. De gangen zijn gevuld met zouten afbeeldingen van historische en mythische figuren, zoals een standbeeld Paus Johannes Paulus II en een kopie van het laatste avondmaal van Leonardo da Vinci. Prachtig om te zien! De akoestiek in de ondergrondse kapel is fantastisch en er worden met regelmaat concerten georganiseerd. In 1830 is er zelfs een Wieliczka Salt Mine Brass Band opgericht die niet alleen bekendheid geniet in Polen.

Bergwandelen in Zakopane

Dag 12. Krakau - Zakopane
Dag 13. Zakopane
Dag 14. Zakopane - Krakau - Amsterdam

De laatste stop van onze reis is het schilderachtige stadje Zakopane dat op zo’n 1000 meter hoogte ligt, aan de voet ligt van het Tatra-gebergte. Op weg naar het bergdorp kunnen we op traditionele vlotten de Dunajec rivier afzakken. We varen door kloven omringd door indrukwekkende bergen en bossen. Zakopane in de winter is voor de Polen dé plek om te skiën en langlaufen. In de lente en zomer nodigen de bergen uit tot het maken van mooie wandelingen. Struin ook door de gezellige straat Krupówki, dit is een van Polens bekendste straten en staat vol winkels, restaurants en hotels. Na een paar heerlijke dagen vol natuur vliegen we terug vanuit Krakau.


Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte is 22 personen.